有媒體報(bào)道稱，亞馬遜正在與Zoox洽談收購事宜，但是雙方還沒有達(dá)成最終協(xié)議。就在不久前，Zoox也證實(shí)，其已經(jīng)聘請(qǐng)投資銀行Qatalyst負(fù)責(zé)投資和收購事宜。消息一出，著實(shí)令人驚訝不已。要知道，該公司的資金曾十分充裕，共融資近10億美元，市值也曾高達(dá)32億美元。那么，Zoox是如何走向“賣身”之路的呢？

（圖片來源：Zoox）

Zoox概況：自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司

Zoox總部位于美國加利福尼亞州福斯特城，致力于研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)。2013年，澳大利亞人Tim Kentley-Klay與蘋果公司董事長Arthur D. Levinson的兒子Jesse Levinson合作，創(chuàng)辦了Zoox。該公司的公司名源于一種名為蟲黃藻（Zooxanthellae）的藻類，此種藻類依賴于可再生能源生存，正如Zoox汽車也依賴可再生能源一樣。此外，Zoox還將蟲黃藻與珊瑚礁的共生關(guān)系當(dāng)作其與人類建立共生關(guān)系的目標(biāo)。

其中值得注意的是，創(chuàng)始人兼前首席執(zhí)行官Tim Kentley-Klay既沒有學(xué)過工程，也沒有計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)背景，只是一名藝術(shù)家兼設(shè)計(jì)師，擁有3家工作室，主要專注于創(chuàng)作音樂視頻和廣告，而這一背景或許為其被公司解雇埋下了伏筆。在2018年8月22日，在沒有任何警告、緣由及答辯權(quán)的情況下，Kentley-Klay被解雇。

相比之下，聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Jesse Levinson不僅曾在斯坦福大學(xué)研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)，還是原谷歌自動(dòng)駕駛汽車DARPA競賽團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、谷歌X實(shí)驗(yàn)室聯(lián)合創(chuàng)始人塞巴斯蒂安•特倫（Sebastian Thrun）的得意弟子，而在Tim Kentley-Klay被解雇之后，Jesse Levinson被提升為公司總裁。

除大幅挖角蘋果，該公司還聚集了一大批行業(yè)“明星”。Autodesk前首席執(zhí)行官兼Zoox董事會(huì)成員Carl Bass在Tim Kentley-Klay被解雇之后被任命為Zoox執(zhí)行董事長；前法拉利S.p.A賽車部門的業(yè)務(wù)總監(jiān)Corrado Lanzone成為分管制造業(yè)務(wù)的副總裁；前美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）第十五任執(zhí)行官M(fèi)ark Rosekind擔(dān)任首席安全創(chuàng)新官；2019年1月，Zoox還任命前英特爾公司擔(dān)任首席戰(zhàn)略官Aicha Evans為新首席執(zhí)行官；前Google機(jī)器視覺工程師James Philbi也加入Zoox。

Zoox不同尋常的發(fā)展目標(biāo)與產(chǎn)品：自主研發(fā)自動(dòng)駕駛車/推自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)

（圖片來源：Zoox）

與許多改造傳統(tǒng)汽車的競爭對(duì)手不一樣，Zoox在成立之初就設(shè)定了雄心勃勃的目標(biāo)，要從頭開始研發(fā)和制造自動(dòng)駕駛汽車。該公司曾計(jì)劃于2020年底推出一款既能朝前行駛，又能朝后行駛且無需掉頭的汽車，并希望第二年能夠開始測(cè)試其自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)。

早在2019年7月，該公司首席技術(shù)官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Jesse Levinson曾透露了其自動(dòng)駕駛車輛硬件配置的詳細(xì)信息，表示Zoox自動(dòng)駕駛車輛將采用完全獨(dú)立的主動(dòng)四輪懸架系統(tǒng)，為用戶提供更順暢的搭乘體驗(yàn)。該款車的前輪和后輪還將配置線控驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)向系統(tǒng)，這意味著前輪和后輪都能完成車輛的轉(zhuǎn)向，提升了變道、導(dǎo)航至停車場(chǎng)的效率以及安全性。與其他自動(dòng)駕駛車輛將大型感知設(shè)備安裝在車頂上不同，Zoox在車輛的四角各配置了一款大型的感知套件。各激光雷達(dá)所采集的數(shù)據(jù)可與車輛周邊各個(gè)雷達(dá)及光學(xué)攝像頭所采集的數(shù)據(jù)實(shí)現(xiàn)傳感器融合，Levinson表示即使有任何一個(gè)激光雷達(dá)傳感器失效，也不會(huì)對(duì)用戶獲得車輛周邊的完整視圖造成影響。

據(jù)悉，該車配置了四個(gè)座椅，前、后車身內(nèi)部各配置兩個(gè)座椅，兩兩相對(duì)，乘客能夠面對(duì)面交流。為匹配此種獨(dú)特的座椅布局，該車搭載的安全氣囊會(huì)將乘客環(huán)繞其中。此外，該車將比寶馬i3車型略高，其車身長度略短于緊湊型車輛，還移除了儀表板、方向盤、制動(dòng)和油門踏板。

Zoox的困境：特斯拉訴訟案/裁員/疫情暫停測(cè)試/裁員/賣身或融資

（圖片來源：Zoox）

Zoox的發(fā)展一直非常順利，不僅得到騰訊、IDG等資本的加持，融資近10億美元，還在2018年12月份，成為首家獲得批準(zhǔn)，可以在加州公共場(chǎng)所提供自動(dòng)駕駛運(yùn)輸服務(wù)的公司。但是， 2019年開始，一切變得不那么友好。

首先，2019年3月20日，特斯拉公司對(duì)Zoox和幾名前特斯拉員工（離職特斯拉入職Zoox）提起訴訟，指控他們于2018年年底和2019年年初竊取了其WARP系統(tǒng)相關(guān)的信息，幫助新雇主Zoox跳過了開發(fā)、運(yùn)營倉儲(chǔ)、物流和庫存控制所需的工作。WARP系統(tǒng)是特斯拉為集體管理生產(chǎn)、庫存、分銷和運(yùn)輸?shù)仁聞?wù)而建立的專有軟件平臺(tái)，特斯拉為研究該平臺(tái)花費(fèi)了多年時(shí)間和巨額開支。到2020年4月份，Zoox與特斯拉達(dá)成了和解，承認(rèn)新招募的特斯拉前員工在入職時(shí)持有特斯拉的一些特定文件，并同意向特斯拉支付一筆賠償金，金額尚未被披露，同時(shí)Zoox還同意接受審計(jì)以確保沒有員工保留或正在使用特斯拉機(jī)密信息。

接下來，最意想不到的事情發(fā)生了—— COVID-19。

Zoox在加州注冊(cè)了50輛自動(dòng)駕駛測(cè)試車，還在拉斯維加斯運(yùn)營著規(guī)模較小的車隊(duì)。3月初，當(dāng)美國各城市遵循封城令以應(yīng)對(duì)COVID-19疫情時(shí)，Zoox也表示，將在4月7日之前，停止在舊金山和拉斯維加斯的公共道路上測(cè)試車輛。據(jù)一名發(fā)言人所說，在停運(yùn)期間，也會(huì)向駕駛員支付費(fèi)用。該名發(fā)言人表示：“與往常一樣，團(tuán)隊(duì)和社區(qū)的安全與健康是最重要的。因此，根據(jù)公共衛(wèi)生命令，我們?cè)?月7日之前，暫停在舊金山和拉斯維加斯運(yùn)營自動(dòng)駕駛車輛。在此期間，駕駛員可繼續(xù)獲得報(bào)酬。我們會(huì)與所有人一起，評(píng)估目前極具挑戰(zhàn)性形勢(shì)的發(fā)展情況。”

但是，真的到了4月份時(shí)（4月3日），Zoox公司的員工卻收到一份電子郵件，被告知他們被正式解雇，該決定立即生效，公司的電子郵箱、Zoom和Slack將對(duì)他們關(guān)閉，并且要求上交公司發(fā)給他們的筆記本電腦和工牌。此次解雇了Zoox幾乎所有合同工，其中包括自動(dòng)駕駛汽車的安全駕駛員，據(jù)說約有120人將失業(yè)。不過，Zoox堅(jiān)稱，這不應(yīng)視為“標(biāo)準(zhǔn)意義上的裁員”，因?yàn)橐坏┓獬潜唤獬橇碛姓f明，會(huì)重新聘請(qǐng)所有人回來。

但是，就在裁員消息被曝出后沒多久，當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月8月，Zoox就被曝出了聘請(qǐng)獨(dú)立投資銀行Qatalyst Partners對(duì)潛在“戰(zhàn)略投資者”和潛在買家對(duì)于Zoox的興趣進(jìn)行評(píng)估，正在考慮出售公司或融資兩種方案。

自動(dòng)駕駛領(lǐng)域本就是一個(gè)資本密集型戰(zhàn)場(chǎng)，沒有雄厚的資本支持，很難持續(xù)發(fā)展，再加上今年疫情帶來的巨大影響，2020或?qū)⒊蔀楹芏喑鮿?chuàng)企業(yè)生死存亡的關(guān)鍵一年。