2月27日，“氣囊門”案件的主角高田公司認(rèn)罪，高田公司與美國(guó)司法部達(dá)成了一項(xiàng)10億美元的刑事和解協(xié)議，而理應(yīng)在邁阿密地方法院接受庭審的本田、福特、豐田、日產(chǎn)、馬自達(dá)以及寶馬汽車公司紛紛辯解稱，雖然公司在美國(guó)上千萬(wàn)輛汽車中安裝了危險(xiǎn)的高田氣囊，但這并不是他們的錯(cuò)，他們也是氣囊門的受害者，理應(yīng)被免除責(zé)任……

作為認(rèn)罪協(xié)議的一部分，高田公司承認(rèn)向車企們兜售了虛假的氣囊測(cè)試結(jié)果。車企們認(rèn)為，既然高田公司承認(rèn)了詐騙行為，因而他們也是高田氣囊門的受害者，而不是私人車主眼中的行兇者。

同時(shí)，高田公司已經(jīng)同意設(shè)立了一個(gè)價(jià)值8.5億美元的基金以賠償車企們氣囊替換的成本。2月27日，底特律地方法官喬治·史迪斯（George Steeh）已經(jīng)批準(zhǔn)了高田公司的和解協(xié)議。然而，一些自認(rèn)為因氣囊門遭受經(jīng)濟(jì)損失的車主們卻不這么認(rèn)為，雖然這部分車主并未因問(wèn)題氣囊而受傷。在針對(duì)車企的集體訴訟中，車主們的代理律師彼得·普列托（Peter Prieto）聲稱，有大量跡象顯示汽車制造商早已知曉了高田氣囊存在缺陷，而他們卻無(wú)動(dòng)于衷。

2月27日，在提交至邁阿密地方法官費(fèi)德里科•莫雷諾（Federico Moreno）的陳詞當(dāng)中，車主們辯論稱，高田公司的認(rèn)罪聲明無(wú)法證明車企們的清白，即便車主們開(kāi)始匯報(bào)氣囊出現(xiàn)危險(xiǎn)的爆破事故，車企們卻繼續(xù)使用高田問(wèn)題氣囊，而那時(shí)，車企們?cè)缫蚜私鈿饽掖嬖谌毕荨＼囍鱾冊(cè)趫?bào)告中寫道：“即便了解了上述情況，被告車企們繼續(xù)在他們的車中使用高田公司的定時(shí)炸彈，并向深信不疑的公眾宣稱他們的汽車是安全的這種錯(cuò)誤觀點(diǎn)。”

訴訟或涉及數(shù)十億美元

汽車制造商們的責(zé)任之爭(zhēng)事關(guān)上億甚至是數(shù)十億美元的費(fèi)用。批準(zhǔn)高田認(rèn)罪協(xié)議的史迪斯法官表示，僅替換問(wèn)題氣囊的成本就已經(jīng)接近80億美元。但車主們還不屈不撓地向本田、福特以及其他制造商們索賠，雖然未因問(wèn)題氣囊而受傷，車主們卻認(rèn)為他們向缺陷車輛多支付了價(jià)錢，而且車輛還因?yàn)閱?wèn)題氣囊價(jià)值受損。因此，在這次集體訴訟中，車主們希望從汽車制造商處獲得懲罰性損害賠償。

而車企們向邁阿密地方法官莫雷諾提交的陳詞中卻表示，高田公司與美國(guó)司法部達(dá)成了刑事和解協(xié)議并且認(rèn)罪，這種判決已經(jīng)削弱了車主們向制造商尋求經(jīng)濟(jì)賠償?shù)囊罁?jù)。車企們?cè)陉愒~中寫道：“高田公司的認(rèn)罪協(xié)議證實(shí)，雖然高田公司明知道氣囊增壓泵存在安全隱患，可能爆破，但高田公司卻采取了欺詐策略，使得被告汽車制造商們無(wú)法獲悉上述問(wèn)題。”

“即便在高田公司認(rèn)罪之前，原告?zhèn)儫o(wú)法證明他們因問(wèn)題氣囊真正遭受了經(jīng)濟(jì)損失，而且，被告汽車制造商們目前正在、今后也將繼續(xù)進(jìn)行問(wèn)題氣囊的免費(fèi)替換工作。簡(jiǎn)而言之，高田公司的認(rèn)罪協(xié)議使原告?zhèn)兊乃髻r需求顯得更加無(wú)理取鬧，”被告汽車制造商們表示。

原告律師反駁稱，本田以及其他制造商故意夸大了高田認(rèn)罪協(xié)議的影響，“認(rèn)罪協(xié)議既沒(méi)有為被告車企們的魯莽、欺詐行徑開(kāi)脫，也沒(méi)有減輕他們應(yīng)承擔(dān)的經(jīng)濟(jì)責(zé)任”。同時(shí)，原告指責(zé)汽車制造商們?yōu)楣?jié)約時(shí)間以及金錢才選擇使用高田問(wèn)題氣囊。

本田公司隨后發(fā)表聲明回應(yīng)稱，出于成本考量而使用危險(xiǎn)產(chǎn)品的指控是絕對(duì)不正確的，而且高田公司的氣囊組件并不是一直都比其他氣囊同行的價(jià)格更低廉。本田也認(rèn)為，隨著高田公司認(rèn)罪，車主們向車企們索賠是毫無(wú)根據(jù)的。

認(rèn)罪協(xié)議影響有限

針對(duì)車主向車企們的集體索賠案件，高田公司及其美國(guó)子公司——高田控股公司（TK Holdings）均認(rèn)為，高田公司與美國(guó)司法部達(dá)成的認(rèn)罪協(xié)議應(yīng)當(dāng)對(duì)車主們的經(jīng)濟(jì)索賠“影響有限”（limited impact）。

另外，根據(jù)和解協(xié)議的一部分，高田公司已經(jīng)同意建立一個(gè)1.25億美元的私人受害者賠償基金。基金專門賠償因高田問(wèn)題氣囊受傷、死亡受害者的索賠案例。而這次向汽車制造商們索賠的集體訴訟則不在賠償基金范圍內(nèi)。如此看來(lái)，車主們與汽車制造商們的爭(zhēng)議或還將繼續(xù)，不過(guò)隨著事件主角——高田公司與美國(guó)司法部的和解，想必這些爭(zhēng)議離解決也不會(huì)太遠(yuǎn)了。