鋰離子電池是汽車使用的主流動力產品，不過未來可能會有所變化。日前，美國華盛頓州立大學（Washington State University）宣布與太平洋西北國家實驗室（PNNL）共同研制出一款鈉離子電池，其儲能能力和化學性能與某些商用鋰離子電池相當，使得低成本電池技術成為可能。

動力電池關鍵挑戰是既要有高能量密度，又要有良好的循環壽命。據悉，該研究團隊做到了迄今以來有關鈉離子電池研究取得的最佳結果之一，該電池容量與某些鋰離子電池類似，并且在1000次充放電循環后仍能保持80%以上的電量。

目前，我們使用的手機、筆記本電腦和電動汽車都廣泛采用鋰離子電池，但是鋰、鈷等材料稀有且價格昂貴。隨著電池能量密度和電動汽車數量增加，鋰、鈷等材料價格可能會變得更貴。另一方面，鈉離子來自地球海洋或地殼中，儲量豐富且價格低廉。

然而，一直以來鈉離子電池的能量存儲能力不如鋰電池。此外，鈉離子電池在充電方面也存在問題。為了解決這些問題，該研究團隊打造了一個分層的金屬氧化物陰極和一種包含額外鈉離子的液態電解質，打造了一種鈉離子更濃的溶液。這樣鈉離子就能夠持續運動，阻止不活躍表面晶體的形成，讓電池能夠暢通無阻地發電。

據悉，該項研究為鈉離子電池鋪平了道路，也為未來如何在鈉離子電池中研發無鈷或少鈷陰極材料，以及研發其他電池化學材料提供了基本思路。未來電動汽車世界里，并不全是鋰離子電池，可能還會有更多選擇。